AL HIRSCHFELD, EL CARICATURISTA DE HOLLYWOOD Y BROADWAY
Al Hirschfeld, considerado el rey de la línea por su estilo emblemático, retrató a los personajes usando papel, tinta negra y líneas, sin perder la esencia de retrato. Actores de teatro, cine y televisión, músicos, políticos y todo tipo de famosos se admiraron al quedar plasmada su caricatura sobre el papel blanco firmado por Hirschfeld. En su libro Art and Recollections, confesó que la caricatura implica crítica o criticismo, por lo que prefiere pensar que sus caricaturas son dibujos de carácteres y de personajes y, por eso, él es ‘caracterista’ y personajista. Al Hirschfeld, quien este año hubiera cumplido 115 años, debutó en 1928 y dedicó 70 años de su vida a páginas culturales de The New York Times. Hacemos un recorrido por su legado sin fecha de caducidad.
Nacido el 21 de junio de 1903 en St.Louis, Missouri, Albert Hirschfeld pasó 90 años en Nueva York trabajando hasta el último día, el 20 de enero de 2003, y murió cuando le faltaban cinco meses para cumplir un siglo de vida.
Se mudó a Nueva York con su familia en 1914 para estudiar en la Academia Nacional de Diseño, donde aprendió anatomía y perspectiva, dos reglas que pronto iba a romper. Comenzando en departamentos de publicidad y en estudios cinematográficos, Hirschfeld creaba campañas promocionales para Goldwyn Pictures en 1920, antes de convertirse en director de arte en David Selznick Pictures con tan solo 18 años, pasando, después, a Warner Brothers. Aunque inicialmente fue formado como escultor, Hirschfeld nunca lo consideró como una profesión. Para él, escultura fue un dibujo con el que alguien se podría tropezar en la oscuridad.
Debutó como caricaturista en 1928, y las páginas culturales de The New York Times se convirtieron en su propio escenario. Dedicando 70 años de su vida a este periódico, Hirschfeld fue la figura habitual durante las noches de estreno en Broadway, por lo que tuvo toda la libertad para dibujar y captar lo que más llamase su atención. Pero, para hacerlo, tuvo que aprender a dibujar en la oscuridad. «En realidad, no es tan difícil. Piensa en informáticos y estenógrafos que no miran las teclas, o pianistas, o violinistas…», afirmó en una entrevista en 2001 con Art Spiegelman, dibujante galardonado con el Premio Pulitzer. Hirschfeld hizo bocetos en su bolsillo durante el estreno, esbozando gestos o expresiones. Fueron una especie de jeroglíficos que él aprendió a leer y que, más tarde, decodificó en su estudio, sentado en el sillón de barbero.
Hirschfeld explicó así su proceso de creación de dibujos: «Tomo una hoja en blanco e invento una línea. Primero, dibujo a lápiz, y sigo con tinta y pluma solo cuando he eliminado lápiz hasta el mínimo absoluto». El artista Paul Klee hizo famosa la idea que una línea es un punto que se fue a dar un paseo. Pero, las líneas de Hirschfeld no están simplemente paseando, están en patines.
Sus dibujos han cubierto programas de Playbill, carteles y anuncios publicitarios de películas, revistas como Time y Life, prensa (The new York Times es el ejemplo más destacado), portadas de discos de Aerosmith y sellos postales para el Servicio Postal de los Estados Unidos. Museos como Metropolitan y Museo de Arte Moderno de Nueva York tienen colecciones permanentes de su obra.
Después de su muerte, Albert Hirschfeld recibió Medalla Nacional de las Artes de Estados Unidos y fue protagonista del documental The Line King, nominado a los premios Óscar como el mejor documental. Tras su muerte en 2003, el Teatro de Martin Beck fue renombrado en Teatro de Al Hirschfeld.
