1885, La intensa (Cristo ascendiendo a los Cielos) de James Ensor
Alentado por estas certezas, amplía sus búsquedas, y otorga a la luz una potencia tan unificadora como espiritual. A la inspiración moderna de sus primeros temas, se añade un espíritu místico. Sus paisajes se distancian de este modo de la realidad, para convertirse en caos primitivo, dominados por un soplo divino. Esta búsqueda culmina en la serie de dibujos Visiones. Las Aureolas del Cristo o las sensibilidades de la luz (1885-1886). Solo la figura de Cristo puede expresar la potencia que Ensor ha descubierto en la luz. Ésta es omnipotente y traduce todos los estados del alma. También es «alegre», o «cruda», o «triste y rota», o «intensa», o también «radiante». Mengua, crece, lucha con la sombra o triunfa hasta la ceguera. Presentados en el Salón de los XX de 1887, estos inmensos dibujos no generan el entusiasmo esperado por Ensor. Su envío no recibe más que una acogida mitigada, mientras se hacen elogios del Domingo en la Grande Jatte de Seurat, también expuesto en el XX.
1886, Calvario de James Ensor
En Las aureolas de Cristo se encuentra ya su primera crucifixión, a la que se superpone el tema de las Tentaciones de San Antonio: Satán y las legiones fantásticas atormentan al crucificado (1885 o 1886), que tiene también versión grabada (Cristo atormentado por los demonios). El mismo año (o tal vez algo más tarde) dibuja El Calvario, obra con la que, sin tapujos, se sitúa a sí mismo sobre la cruz, con aureola, corona de espinas y una cartela con su nombre sobre su cabeza; el crítico Edouard Fétis, que interpreta el papel de Longino, le clava una lanza con su nombre en el costado y, entre los asistentes, un hombre lleva en la espalda las “XX” de Los Veinte. El mismo Fétis y el anteriormente mencionado Sulzberger flanquean, en el papel de verdugos, al melancólico Ecce Homo, coronado de espinas, en el que se transmuta Ensor en 1891, fecha también del terrorífico Varón de dolores, chorreante de sangre, una de las obras más salvajes de Ensor. De entre las varias decenas de Cristos que dibujó, pintó o grabó, otros, frecuentemente datables en la década a la que nos referimos, se han interpretado como autorretratos.
1886, Cristo agonizante de James Ensor
1888-89, Crucifixión de James Ensor
1895, Cristo atormentado por los demonios de James Ensor
1913, Procesión de penitentes de Furnes de James Ensor
1930, Los viles vivisectores de James Ensor
