Crucifixiones de Sadao Watanabe

Sadao Watanabe (1913-1996). Famoso por las tradicionales xilografías ukiyo-e del “mundo flotante” de los paisajes del monte Fuji, los actores que hacen muecas y las elegantes cortesanas vestidas con kimonos, Japón no es el primer lugar en el que esperaría encontrar buenos grabados de arte bíblico.

Sin embargo, esta nación, donde menos del 2% de la población es nominalmente cristiana, le ha dado al mundo del arte sacro uno de los narradores de historias bíblicas más talentosos del siglo XX, el grabador Stencil Sadao Watanabe.

Aunque Watanabe originalmente sentía repulsión por lo que él llamaba el «olor a mantequilla» extranjero, asociado con la comunidad cristiana de Japón, finalmente encontró su camino hacia la Iglesia, después de una recuperación milagrosa de la tuberculosis, y dedicó su vida a descubrir formas artísticas de «expresar El cristianismo dentro de un contexto japonés”.

Formado como tintorero, Watanabe se inspiró en el movimiento mingei (arte popular) de las décadas de 1920 y 1930 para producir impresiones en papel, utilizando katazome, una técnica de pasta y esténcil para colorear kimonos de las Islas Okinawa.

Watanabe haría un dibujo, primero, en papel de calco, usando un cuchillo para cortar una plantilla del diseño en papel endurecido. Poniendo la plantilla en una caja de luz, colocó la hoja de impresión encima, pintando en todas las áreas que quería colorear dentro de la silueta de su patrón.

Luego, la plantilla se colocaría encima de la página a color y se cubriría con una pantalla de seda. Usando una espátula de madera, Watanabe extendió una pasta resistente, cubriendo todas las áreas coloreadas de la impresión. Retiró la plantilla, pintando las líneas expuestas de la plantilla y las áreas cubiertas en negro. Finalmente, la capa de pasta se lavó en un baño de agua para revelar los colores dentro de las líneas negras del esténcil.

Trabajando con su esposa, Watanabe pudo producir hasta 200 impresiones a partir de una sola plantilla. De acuerdo con los principios del movimiento mingei , solo se utilizaron materiales orgánicos para preparar colores con leche de soja como aglutinante. Watanabe imprimió sus imágenes en papel kozo (morera) hecho a mano en dos formatos.

Creó pequeñas escenas bíblicas con patrones intrincados en hojas de papel sin tratar, conocidas simplemente como washi (papel japonés). Watanabe también hizo impresiones grandes de momigami (papel arrugado) del tamaño de un folio. Su superficie de textura tosca, que sugiere páginas de manuscritos medievales, se hizo arrugando y estirando láminas de kozo especialmente reforzadas.papel, teñido en colores brillantes. Puedes ver ejemplos de ambos tipos de estampados en stencil en la galería de imágenes. Están ordenados en orden cronológico bíblico; las impresiones washi son lo primero, seguidas de las imágenes de momigami

Watanabe se sumergió en los textos bíblicos, antes de comenzar una nueva impresión narrativa, leyéndolos una y otra vez para captar todos los matices simbólicos de las historias. Aunque se inspira en las convenciones iconográficas del arte religioso occidental, las figuras estilizadas; composiciones de múltiples niveles y perspectiva plana; y los detalles de la vestimenta y el escenario son claramente japoneses. La colección de animales del arca de Noé se extrae de los signos animales del zodíaco asiático, incluidos el tigre, el buey, el caballo, el perro, la oveja y los gallos. En La última cena , Jesús y los discípulos se sientan en el suelo, al estilo oriental, y comen besugo con sushi, menú que marca esta comida festiva.

Al transponer historias bíblicas familiares a un entorno cultural extranjero, Watanabe nos ayuda a ver estos eventos a través de ojos japoneses, como si fuera la primera vez, y enfatiza la universalidad del mensaje cristiano. “Le debo mi vida a Cristo y al evangelio”, explicó Watanabe una vez: “Mi forma de expresar mi gratitud es dar testimonio de mi fe a través de escenas bíblicas”.

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