Earl Oliver Hurst, Usa, 1895-1958

Earl Oliver Hurst nació en Buffalo, Nueva York, en 1898. Después de una temporada en la Primera Guerra Mundial, tomó clases nocturnas en la Escuela de Arte de Cleveland mientras trabajaba en The Plain Dealer., donde dibujó caricaturas políticas e ilustraciones de moda. A partir de ahí, tomó un trabajo como director de arte en una casa de correo directo. Fue mientras estaba en esta posición cuando descubrió que las portadas de sus folletos estaban siendo pirateadas y utilizadas en revistas nacionales. Hurst vio esto como evidentemente injusto y, al dejar el trabajo en el estudio, se propuso hacerse visible en mercados más amplios. Razonó que si tenía tiempo para experimentar, podría colocarse en una posición prominente a nivel nacional, por lo que exploró sus habilidades en reclusión. Pero sin la disciplina de los plazos impuestos por el cliente, el trabajo de Hurst comenzó a sufrir al igual que sus finanzas, por lo que salió del exilio. Pero el artista no estaba seguro de cómo continuar donde lo había dejado en su carrera.

Acudió a su amigo, el director de arte Chester Siebold de General Electric, para pedirle consejo. Siebold lo animó a llevar sus esfuerzos a un nivel superior. Dijo: “Quiero que me prometas que en el futuro no harás un dibujo por cada tarea, sino tres o cuatro, y luego entregarás el mejor del lote”. El artista estaba horrorizado, pero accedió a intentarlo. Siguiendo el consejo de Siebolds, Hurst ejecutó cinco dibujos completamente realizados para un trabajo. Años más tarde, recordó: «Mientras examinaba esos cinco dibujos, de pie contra la pared de mi estudio, me sorprendió mucho pensar que, según el procedimiento anterior, habría entregado el primero, una interpretación verdaderamente torpe en comparación con los dibujos posteriores».

El artículo de American Artist de 1942 que detalla sus métodos de trabajo, cita a Hurst diciendo: “En cada ilustración, primero escribo en papel, con lápiz, mi impresión de toda la situación, sin importar cuán mal concebida o cuán lejos de la realidad esté. Creo que ahorra mucho tiempo hacer varias pequeñas composiciones en miniatura de un tamaño conveniente. Me gusta hacer estos bocetos de notas de unos cinco o siete centímetros de alto, y en unos pocos trazos rápidos de lápiz yacía el patrón básico de la composición ”.

Su control compositivo a través de líneas fuertes y colores llamativos es, probablemente más que cualquier otro factor, su legado perdurable. En el caso de las ilustraciones de las portadas de revistas, Hurst consideró que la idea era el primer obstáculo. Trabajando desde las formas dominantes del boceto compositivo, pudo construir sus ideas en el marco.

“Recién cuando madura su concepción, Hurst toma su pincel y comienza sus dibujos finales en papel grueso de acuarela”, escribió Ernest Watson en el perfil del artista estadounidense que luego se publicó en el libro Forty Illustrators and How They Work . Hurst ejecutó sus acabados con tinta china negra y lavados de tinta de color resistente al agua. Su elección de medios mantuvo el trabajo audaz al mismo tiempo que le dio un máximo de flexibilidad para realzar o disminuir los detalles y la profundidad.

“Donde los lavados de color fluyen sobre las líneas negras, las suavizan. Cuando se quieren líneas negras puras, quizás en primer plano, Hurst deja esas líneas para el final, dibujándolas sobre los lavados. Nunca intenta superar una línea para fortalecerla; al hacerlo, declara, perdería lo que más valora la espontaneidad ”, explica el capítulo sobre Hurst en Forty Illustrators .

El hecho de que los colores se mantuvieran frescos permitió a Hurst mantener la máxima confianza en sus líneas. Escribió en un artículo de American Artist de febrero de 1950: “El ancho de la línea en el original es importante. Una línea fina puede ser hermosa y reproducirse fielmente, siempre que el artista comprenda cuánta disminución de tamaño tomará el arte. Generalmente es mejor trabajar cerca del tamaño de reproducción o tan pequeño como sea conveniente ”.

Hurst fue entrevistado para un artículo en Great Neck News (Nueva York) en 1932. Parte del artículo ofrece un vistazo al elemento clave que distingue a Hurst de la mayoría de sus contemporáneos:

«Señor. Hurst tiene la teoría de que sus ilustraciones deben ser tanto decorativas como ilustrativas. Presta especial atención a la calidad de objetos perdidos y encontrados de su línea y por cómo capta y dirige esa atención al lector. Esto ocurrió en un momento en que gran parte de la ilustración se volvía más dependiente de la referencia fotográfica. Sin embargo, Hurst realmente creía que era parte del trabajo del artista exagerar o minimizar para producir la impresión deseada ”.

En su entrevista de 1949 con Hurst, el director de arte Joe Lopker señala cuán poca expresión personal había en la ilustración estadounidense debido a la dependencia de la industria de la fotografía. Hurst respondió: “Bueno, por supuesto, mi trabajo es la respuesta a eso. He probado la fotografía pero encuentro que en lugar de ayudarme, me frena ”. Combinó la exageración de la perspectiva y el carácter con una atracción por las posibilidades decorativas de la ilustración de interés general para ayudar a forjar un nuevo tipo de ilustración. Su visión fue difícil de duplicar para otros, ya que muchos de sus personajes surgieron directamente de la propia memoria e imaginación de Hurst.

«Estudie cuidadosamente la línea de Hurst», escribió Ernest Watson en un perfil de 1942 en la revista American Artist . “Verás cómo fluctúa, ahora pleno y exuberante ya que acentúa alguna acción dominante, ahora delicado ya que define un poco sutil de expresión; pero siempre sensible, dirigido por un conocimiento completo y dominio técnico ”. Watson continúa diciendo: «Nunca encontrarás una línea trazada deliberadamente en una ilustración de Hurst: solo un pincel de movimiento rápido producirá esa sensación de vitalidad que es la característica esencial de su trabajo».

A fines de la década de 1930, Hurst había llegado, con dos exposiciones individuales en la Sociedad de Ilustradores, una en 1939 y otra en 1940. Él y su familia dividieron su tiempo entre Manhattan y Douglaston, Queens, donde tenían un bote. En el verano navegarían a Maine para relajarse.

A medida que su estilo de ilustración se hizo más buscado, sus esfuerzos continuaron mejorando porque descubrió que cuanto más ocupado estaba, más productivo se volvía. Ernest Watson explica: “Hurst dice que trabaja mejor bajo tal presión, pero sin una organización eficiente no podría satisfacer a sus clientes. Desde principios de la década de 1940 hasta el final de su carrera, contrató a un asistente para aliviar los elementos tediosos de su trabajo ”.

El ilustrador combinó su talento en una carrera de gran éxito, aunque no sin tropiezos en el camino. Entre las muchas revistas para las que Hurst realizaba trabajos de comisión regular se encontraban Colliers , American , Pictorial Review , McCalls , Ladies Home Journal y True . Sus clientes publicitarios incluían a Nabisco, Royal Crown Cola, General Electric, Sanka, Jantzen Swim Suits y Swan Soap.

Más allá del buen diseño aparente en el trabajo de Hurst, existe una perspectiva de la vida y un sentido del humor que es el combustible del motor creativo. El perfil de Forty Illustrators y How they Work define la naturaleza caprichosa del artista de esta manera: “El humor de Hurst es el del personaje. Surge de una comprensión profunda de la naturaleza humana y un sentimiento de simpatía, aunque alegre, por aquellos que se encuentran víctimas de predicamentos. Algunas de sus mayores risas han sido por su cuenta ”.

Fuente | Frederic B. Taraba | Fundador de Taraba Illustration Art y autor de Masters of American Illustration: 41 Illustrators and How They Worked , de The Illustrated Press.